Kai žaidėjas siūbuoja raketę, kad atmuštų kamuolį, jėga pirmiausia per ranką perduodama į rėmą, o tada paskirstoma per stygų lovą (sritį, kurioje stygos susikerta). Susilietus su teniso kamuoliuku, stygos deformuojasi-suspaudžiamos ir ištempiamos-, kad kauptų energiją kaip spyruoklė. Tada jie greitai atsimuša, perkeldami tą energiją atgal į kamuolį ir varydami jį dideliu greičiu.
Šiame procese rėmas atlieka „paramos ir reguliavimo“ vaidmenį. Jis turi būti pakankamai standus, kad sumažintų energijos nuostolius ir išliktų pakankamai elastingas, kad slopintų vibraciją ir padidintų atšokimo efektyvumą. Rėmo forma ir medžiaga įtakoja šį energijos perdavimą; pavyzdžiui, kietesnis rėmas paprastai suteikia didesnį valdymą, o lankstesnis rėmas palengvina didesnį rutulio greitį.
Styginių rašto tankis ir įtempimas taip pat turi įtakos veikimui. Tankus raštas (pvz., 18 × 20) suteikia didesnį stabilumą ir valdymą, o atviras raštas (pvz., 16 × 19) sukuria daugiau „įkandimo“ ant rutulio ir padidina sukimąsi. Didesnė įtampa leidžia geriau valdyti, bet sumažina elastingumą; mažesnė įtampa leidžia lengviau generuoti galią, tačiau aukojamas tikslumas.
Trumpai tariant, teniso raketės veikimo principas yra toks: kinetinė žaidėjo energija → perdavimas per rėmą → energijos kaupimas ir atšokimas stygose → kamuolio pagreitis-, o konstrukcinis dizainas subalansuoja galią ir sukimąsi.